Line Vaaben og Sigrid Nygaard vinder Timbuktu Prisen i 2026 for projekt om surrogatmødre i Mexico og USA

Danmarks største journalistpris i kroner og øre går i år til journalist Line Vaaben og fotograf Sigrid Nygaard for ambitionen om at følge udenlandske surrogatkvinders rejse mod fødslen af børn, som aldrig bliver deres egne.   

På et menneskeligt plan vil projektet skabe identifikation med kvinder i USA og Mexico, der vælger at være surrogatmødre, og give et indblik i hvad det gør ved deres liv og nære relationer.
I helikopterperspektiv giver ”Livmoder til leje” en større forståelse for fænomenet kaldet ’biokapital’, hvor kropsdele som livmodere, æg og stamceller udgør en økonomisk værdi på et profitdrevet marked.

”Vi tror, at emnet kan tænde en ild i folk. Der er mange fordomme om rugemoderskab, og de moralske perspektiver er utroligt komplekse,” fortæller prisvinderne. Line Vaaben uddyber;

”Kvinderne opfylder familieønsker på den anden side af jordkloden. Samtidig får de midler til at realisere alt fra universitetsuddannelser til huskøb til deres egen familie. Men hvor høj er prisen? Hvad lukker de bevidst øjnene for? Og hvordan ændrer deres syn på graviditeten sig før, under og efter fødslen?”

I 2025 blev markedet for kommercielt surrogati vurderet til omkring 28 milliarder dollars af den internationale NGO The International Social Service, mens det anslås, at over 20.000 børn årligt fødes via rugemoderskab på verdensplan. Det er dog svært at finde præcise tal, fordi ”handlerne” ofte foregår på tværs af landegrænser og juridiske gråzoner.

Kombinationen mellem den samfundsmæssige relevans og det unikke indblik i kvindernes hverdagsliv, relationer og kroppe gør vinderprojektet stærkt, fortæller forperson i Timbuktu Fonden Thomas Ravn-Pedersen. 

”Prisvinderne undersøger, hvordan rugemoderskab berører nogle af de mest personlige sider af menneskelivet, samtidig med at det forbinder mennesker på tværs af lande og kontinenter gennem en voksende global industri. Og så rummer historierne et vigtigt udgangspunkt for at belyse de komplekse, moralske spørgsmål, der handler om noget så grundlæggende som ønsket om at stifte familie,” siger Thomas Ravn-Pedersen.

Historierne vil udkomme på tre forskellige platforme. Som bogudgivelse hos Lindhardt og Ringhof, en række visuelle fortællinger i Information og en podcastserie i Politikens lydunivers i 2028.

Rugemoderskab i nabolande med kontrastfyldt lovgivning

Fortællende journalist Line Vaaben og fotojournalist Sigrid Nygaard har før beskrevet den danske side af historien i Information med historien ”Storm i Colombia – fortællingen om et rugemoderskab” om et homoseksuelt par, der bliver fædre med hjælp fra en rugemor i Colombia.

Emnet er højaktuelt i en tid, hvor fertilitetsudfordringer, diversitet i familiekonstellationer og strenge forbud i vestlige lande sætter skub i det internationale marked for rugemoderskab. Men med Timbuktu Prisen 2026 vender journalisterne blikket den anden vej.

De vil vise de menneskelige følelser, motivationer og omkostninger for de udenlandske kvinder, der vælger at lægge krop til andres børn - med fokus på økonomiske og moralske overvejelser.

Prisen på 100.000 kroner skal gå til reportagerejser til USA og Mexico. ”Livmoder til leje” vil tage danskerne med til Californien, hvor surrogati er en fuldt lovlig og profitabel forretning med diverse tilkøbspakker og prisniveauer, mens Mexico, som er blevet et billigt hotspot for surrogati, stadig har uklare juridiske regler på fertilitetsområdet.

”Der er noget interessant i kontrasten mellem de to lande, som fysisk ligger lige op ad hinanden. Du skal ikke rejse særlig langt, før vilkårene for og synet på den kvinde, der bærer barnet, ændrer sig radikalt,” fortæller Sigrid Nygaard.

Timbuktu Fondens jury, som består af Norma J. Martinez, Ronja Pilgaard (Dansk Journalistforbund), Thomas Foght (tidl. Timbuktu prismodtager) og Esben Harboe (International Media Support) lagde i voteringen vægt på, hvordan ”Livmoder til leje” balancerer den nære og fortællende journalistisk med kritisk og undersøgende stof.

”Valget af Mexico og USA muliggør en skarp sammenligning mellem et juridisk gråzone marked og et fuldt kommercialiseret system. Det skaber indsigt i, hvordan lovgivning, penge og ulighed konkret påvirker menneskers liv. Projektet har også en tydelig dansk vinkel gennem danske pars efterspørgsel og børnenes retsstilling,” uddyber jury forperson Norma J. Martinez.

Åben invitation til fejring af prisvinderne

I år afholdes prisoverrækkelsen af Timbuktu Prisen 2026 torsdag den 10. september ved Danmarks Medie- og Journalisthøjskoles (DMJX) konferencelokaler i Ørested, København. Alle interesserede inviteres til det åbne og gratis arrangement, hvor prisvinderne bliver fejret og fortæller mere om vinderemnet.

Sæt kryds i kalenderen til prisoverrækkelsen, som byder på både oplæg om ”Livmoder til leje”, networking, debat og lækker catering med bobler samt et spændende festligt og fagligt program. Her får Line Vaaben og Sigrid Nygaard formelt overrakt prisen på 100.000 kroner.

Som noget helt nyt uddeler Timbuktu Fonden studielegater på 25.000 kroner samme dag. Der er med andre ord meget at glæde sig til. Vi deler det konkrete program over sommeren.

Kontakt

Mie Olsen, journalist og kommunikationsansvarlig for Timbuktu fonden på telefon 21 76 98 90.

Lisbeth Cardoso, fondsadministrator for Folkekirkens Nødhjælp på mail lica@dca.dk

Norma J. Martinez, jury forperson på mail norma.privat@gmail.com eller telefon 25 17 48 63.