Klassikeren Agnes Grey af Anne Brontë i ny, sproglig klædedragt

Da præsten Richard Grey mister familiens opsparing, beslutter hans yngste datter, Agnes, at rejse hjemmefra og blive guvernante hos en overklassefamilie. Richard Grey er syg, familien Grey mangler penge, og unge Agnes er fuld af tro på egne evner, da hun bliver ansat hos familien Bloomsfield. Men de usympatiske, uvorne og ulærevillige overklassebørn viser sig dog at være en større mundfuld, end hun havde forestillet sig. Lige så stille mister Agnes troen på sig selv og sine medmennesker.

Agnes bliver opsagt og kommer derefter til familien Murray, men her er forholdene for guvernanten ikke meget bedre. Den unge Agnes er langt væk fra sin elskede familie og rammes af ensomhed. Men i den lokale kirke møder hun kapellanen. En ung mand, der besøger de fattige og læser højt for dem. En mand, der lytter til Agnes og insisterer på, at hun bruger sine evner og vilje til at gøre godt for andre. En stormfuld forelskelse spirer i Agnes, men elsker den unge kapellan også hende?

Agnes Grey bygger i høj grad på Anne Brontës egne oplevelser som ansat hos en overklassefamilie. Romanen er skrevet for at sætte fokus på klasseskel, kvinders begrænsede muligheder, især de mindre velstillede, der ofte måtte lade deres værdighed vige for de velhavendes viljer. Agnes Grey er en fortælling om kvindeligt mod og stolthed og et vidnesbyrd om et barsk liv.

Anne Brontë (1820-1849), med pseudonymet Acton Bell, omtales ofte som den glemte eller oversete Brontë-søster, overskygget at storesøstrene Emily og Charlotte. Måske fordi hun døde i en ung alder og kun nåede at udgive to romaner, før hun døde af tuberkulose i 1849. En sygdom, der allerede på det tidspunkt havde ramt familien Brontë hårdt og havde taget livet af fire andre i søskendeflokken, der også havde mistet deres mor, da Anne var blot fire år gammel.

Det er næppe tilfældigt, at Anne Brontës korte forfatterskab kredser om emner som samfundsstrukturer og social uretfærdighed.