Fælles kræftforskning gavner både dyr og mennesker

Kræftforskning på hunde og katte kan ikke alene forbedre behandlingen af vores kæledyr. Den kan også give ny viden om kræft hos mennesker. Det fortæller professor og dyrlæge Henrik Rönnberg i en ny episode af podcasten Telling Tails. Henrik Rönnberg er professor ved Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU, og specialist i kræftsygdomme hos hunde og katte. Her kombinerer han forskning i såkaldt komparativ onkologi med klinisk behandling af dyr med kræft.

Dyr kan lære os mere om kræft

Komparativ forskning undersøger ligheder og forskelle mellem sygdomme hos dyr og mennesker. Hunde spiller en særlig rolle inden for kræftforskningen, blandt andet fordi de udvikler en række kræftformer spontant og lever i det samme miljø som mennesker.

Visse kræftformer hos hunde har biologiske ligheder med tilsvarende sygdomme hos mennesker. Det gælder blandt andet nogle former for hudkræft og tumorer i mælkekirtlerne.

Tumorer i mælkekirtlerne er blandt de mest almindelige tumorer hos intakte tæver og udgør omkring halvdelen af de rapporterede tumorer hos denne gruppe. Hos hunde ses desuden blandt andet hudtumorer, lipomer, mastcelletumorer og lymfom.

Også katte kan udvikle kræftformer, der har ligheder med sygdomme hos mennesker. Tumorer i kattens mælkekirtler er ofte aggressive og kan på flere områder sammenlignes med visse former for brystkræft hos kvinder. Andre kræftformer, som ses hos katte, er blandt andet lymfom – særligt i mave-tarmkanalen – samt tumorer i mundhulen.

Nogle af de livsstilsrelaterede risikofaktorer for kræft hos mennesker gør sig ikke gældende på samme måde hos vores kæledyr. Samtidig deler mennesker og kæledyr en stor del af deres omgivelser, og derfor kan forskning på tværs af arterne give værdifuld viden om både sygdomsmekanismer, diagnostik og nye behandlingsmuligheder.

3D-print kan give medicin tilpasset det enkelte dyr

Et af de nye områder, Henrik Rönnberg arbejder med, er 3D-printede lægemidler. Teknologien er oprindeligt udviklet med fokus på humanmedicin, men kan også få stor betydning inden for veterinærmedicinen.

Sammen med forskere og farmaceuter i Uppsala arbejder han med mulighederne for at fremstille medicin, hvor både dosis, størrelse og smag kan tilpasses den enkelte patient.

– Børn og dyr har på nogle områder den samme udfordring: Mange lægemidler er udviklet med udgangspunkt i voksne mennesker med en langt større kropsvægt. Med 3D-print kan vi i højere grad individualisere både dosis, størrelse og smag, så medicinen bliver lettere at give – også til små dyr, siger Henrik Rönnberg.

Teknologien kan f.eks. gøre det muligt at fremstille en tablet i præcis den dosis, et dyr har behov for, i stedet for at skulle dele eksisterende tabletter. Samtidig kan smagen tilpasses, hvilket kan gøre medicinen lettere at give til blandt andet katte.

Flere katte får adgang til kræftbehandling

Ser man alene på forsikringsstatistik, kan man få det indtryk, at katte langt sjældnere rammes af kræft end hunde. Men statistikken fortæller ikke nødvendigvis hele historien.

Historisk har mulighederne for at diagnosticere og behandle kræft hos katte været mere begrænsede, og forskningen har i højere grad været koncentreret om hunde. Det billede er ifølge Henrik Rönnberg ved at ændre sig.

Flere katteejere vælger i dag at få deres kat undersøgt og behandlet, hvis der opstår mistanke om kræft.

– Historisk har kattene haltet efter hundene, når det gælder udredning og behandling af kræft. Men jeg oplever en stigende bevidsthed og villighed blandt katteejere til at søge behandling, når deres kat bliver syg, siger Henrik Rönnberg.

Udviklingen er samtidig et udtryk for, at katten i stigende grad betragtes som et familiemedlem, og at ejerne efterspørger samme høje niveau af diagnostik og behandling, som i længere tid har været tilgængeligt for hunde.

Om Telling Tails

Telling Tails er en podcast fra Agria, der sætter fokus på forskning i dyrs sundhed og velfærd og på samspillet mellem dyr og mennesker.

Podcasten har Anki Yngve som vært og udkommer i flere europæiske lande. For at gøre forskningen tilgængelig for endnu flere bliver indholdet ved hjælp af AI-teknologi desuden udgivet i flere sprogversioner, blandt andet på tysk, fransk og finsk.

Telling Tails er tilgængelig på Spotify, Apple Podcasts og agria.dk