Danmark og Indien indgår historisk aftale om eftersøgning af 400 år gammelt dansk skibsvrag

Skibet ØRESUND har en særlig plads i den maritime historie som det første danske skib, der kom til Asien. Kort efter ankomsten til indiske farvande blev skibet angrebet af portugisiske skibe og forliste. Vraget udgør dermed en central arkæologisk kilde til forståelsen af de tidlige maritime forbindelser mellem Danmark og Indien samt søfart og handel i Det Indiske Ocean i begyndelsen af 1600-tallet.

Andreas Kallmeyer Bloch, marinarkæolog hos Nationalmuseets forskningscenter Njord – Center for Maritim og Submarin Kulturarv:
”At finde vraget af skibet ØRESUND vil være en unik mulighed for at kunne fortælle om de danske og indiske relationer, der begyndte med netop dette skib og dets besætning. Skibet i sig selv er en tidskapsel, som ikke bare udgør skibstømmer og last, men bliver et symbol på Christian IV’s drømme om handel med fjerne egne. At finde vraget vil betyde, at vi kan gøre netop dette første danske togt til Asien til noget konkret og håndgribeligt, og løfte fortællingen med genstande, der kan give fortællingen styrket relevans.”

Eftersøgningen påbegyndes i september 2026
På vegne af Nationalmuseet underskrev den danske ambassadør i Indien, Rasmus Abildgaard Kristensen 15. juni 2026 aftalen om at indlede eftersøgningen af det danske skibsvrag. Ifølge aftalen vil projektet gennemføre en ikke-invasiv arkæologisk undersøgelse ved hjælp af avancerede teknologier og videnskabelige metoder med henblik på at lokalisere mulige rester af skibet. Eftersøgningen påbegyndes i september 2026 og udføres af Archaeological Survey of Indias afdeling for undervandsarkæologi i samarbejde med Nationalmuseets forskningscenter Njord – Center for Maritim og Submarin Kulturarv og med Dansk Kulturinstitut som medforhandler af aftalen.

Projektleder, marinarkæolog Dr. Aprajita Sharma, Archaeological Survey of India:
"Havet og den maritime kulturarv anerkender ikke moderne grænser. ØRESUND-vraget udgør en sjælden mulighed for Archaeological Survey of India til at undersøge en håndgribelig forbindelse mellem Danmark og Indiens maritime fortid. Som arkæologer er vores mål ikke kun at lokalisere vraget, men også at lære af det om handel, skibsbygning, livet til søs og de historiske forbindelser, der har været med til at forme vores verden.”

Indiens første internationale marinarkæologiske projekt
Samarbejdet markerer en milepæl for undervandsarkæologien, da det er Indiens første samarbejde med en international partner inden for dette felt. Samtidig forventes projektet at styrke det akademiske og videnskabelige samarbejde mellem Indien og Danmark inden for forskning i marin kulturarv.

Bente Wolff, landechef for Indien, Dansk Kulturinstitut: 
”For Dansk Kulturinstitut er projektet centralt i vores arbejde med at udvide og styrke de danske relationer til Indien. Det er et væsentligt bidrag til det program for kulturudveksling, der blev underskrevet af Indiens og Danmarks kulturministerier i 2022. At Indien tillader danske arkæologer at dykke og forske i indisk farvand, er udtryk for stor tillid og bygger på et grundigt forarbejde med at planlægge projektet i fællesskab mellem de danske og indiske deltagere. Jeg glæder mig meget til at deltage som gæst i ekspeditionen, men dog kun fra dækket af skibet.”

Søfartshistoriker og seniorforsker på Njord, Benjamin Asmussen:
”For 407 år siden lå det lille tremastede sejlskib ØRESUND tæt på kysten af det sydlige Indien. Skibet var fortroppen for en ekspedition til Asien, der skulle få det dansk-norske rige med i den indbringende krydderihandel, og på trods af forliset, førte ØRESUNDs sejlads til oprettelsen af den første danske oversøiske handelskoloni, Tranquebar i 1620. På trods af hvor vigtig ØRESUND er i den globale danmarkshistorie, så ved vi overraskende lidt om skibet. Der findes hverken tegninger, billeder, besætningslister eller andet. Skibets type er en yacht, som vi kender fra nederlandske kilder, men for at komme tættere på det første danske skib i Asien, har vi brug for at finde vraget.”

ØRESUND-projektet afspejler den fælles indiske og danske ambition om at dokumentere, beskytte og undersøge marin kulturarv gennem internationalt samarbejde og anvendelse af ikke-invasive metoder. Dette sker i forlængelse af, at Indiens og Danmarks kulturministerier har underskrevet et samarbejdsprogram for kulturudveksling for perioden 2022-2026.