Billund Lufthavn søger EU-afklaring om statsstøtte til Aarhus Airport

Billund Lufthavn beder nu EU-Kommissionen undersøge en række støtteforanstaltninger til Aarhus Airport. 

Klagen vedrører blandt andet kommunale kapitalindskud, lån, garantier samt statslige aftaler om kompensation og overtagelse af infrastruktur, som efter Billund Lufthavns opfattelse bør indgå i vurderingen i forhold til EU’s statsstøtteregler og principperne om fair konkurrence på det indre marked. 

Ud over en afklaring af om støtten til Aarhus Airport har holdt sig indenfor konkurrencereglerne, håber Billund Lufthavn også med Kommissionens vurdering at få afklaret og præciseret hvordan reglerne for statsstøtte til lufthavne fortolkes når lufthavne opererer i overlappende geografiske områder og hvor der er et sammenfald mellem ruter og flyselskaber.  

Kommissionens vurdering kan derfor få betydning for den fremtidige vurdering af, hvordan og i hvilket omfang offentlige ejere kan give støtte til deres lufthavne, og hvordan den skal vurderes i forhold til EU’s statsstøtteregler. 

Billund Lufthavns bestyrelse er bekendt med at spørgsmålet om støtten til Aarhus Airport allerede for et år siden blev rejst overfor Kommission, men kan konstatere at der i den mellemliggende periode er indført yderligere støtteforanstaltninger fra den danske stat. For at sikre at Kommissionens vurdering omfatter det fulde omfang af støtteforanstaltninger har bestyrelsen fundet det hensigtsmæssigt at informere Kommissionen med henblik på at få sagen fuldt belyst.  

Billund Lufthavn og Aarhus Airport opererer i vid udstrækning i samme geografiske marked og konkurrerer derfor om de samme passagerer, ruter og flyselskaber. 

Billund Lufthavn er af den opfattelse at det skaber et usundt marked, hvis den enkelte lufthavns konkurrenceevne bestemmes af omfanget af offentlig støtte, fremfor dens evne til at møde efterspørgslen hos passagerne og luftfartsselskaberne. 

Erfaringer fra branchen viser, at økonomiske vilkår kan have betydning for, hvilke ruter der etableres, og hvor flyselskaber vælger at placere deres aktiviteter. Det har naturligvis størst betydning for nært placerede lufthavne, hvorfor Billund Lufthavn finder det særligt vigtigt at konkurrencereglerne efterleves i nærområdet så Billunds Lufthavns potentielle udviklingsmuligheder ikke hæmmes af unfair konkurrence.  

EU-Kommissionen skal vurdere spørgsmålet 

Det er nu op til Kommissionen at vurdere forholdene i og omkring Aarhus Airport for afklaring af om der er tale om statsstøtte i EU-retslig forstand og i hvilket omfang den i givet fald vil kunne godkendes i henhold til EU’s bestemmelser.  

Det er således ikke op til Billund Lufthavn at tage stilling. Billund Lufthavn ønsker at en sådan afgørelse bidrager til en afklaring og præcisering af hvordan offentlige ejere kan anvende støtteforanstaltninger over for lufthavne, og hvordan sådanne foranstaltninger skal vurderes i forhold til EU’s statsstøtteregler, særligt når lufthavnene opererer i overlappende geografiske markeder og konkurrerer om passagerer, ruter og flyselskaber.  

Sagen angår dermed både den konkrete vurdering af støtteforanstaltningerne til Aarhus Airport og de mere generelle rammer for offentlig støtte, konkurrencevilkår og markedsvilkår i den danske lufthavnssektor. 

Bestyrelsesformand i Billund Lufthavn, Morten Hansen, udtaler i forbindelse med indgivelse af klage: Det er ikke Billund Lufthavn, der skal afgøre, om reglerne er overholdt. Det er EU-Kommissionens opgave. Vores ønske er, at der kommer klarhed om rammerne fremadrettet.