Nyt forskningsprojekt kan ændre opfattelsen af køn i vikingetiden

En ny naturvidenskabelig metode gør det muligt at bestemme køn ud fra små fragmenter af tænder. Det bryder med den traditionelle praksis for undersøgelser af grave, hvor arkæologer har måttet vurdere de gravlagtes køn ud fra gravgaver, da skeletterne ofte har været for nedbrudte. Men er det altid tilfældet, at våben er lagt ved mænd og smykker ved kvinder? Det skal ph.d. Anna K.E. Tjelldén undersøge igennem de næste tre år i samarbejde med forskere på tværs af Norden.

”Den traditionelle arkæologiske tolkningsmodel har i flere tilfælde vist sig at være fejlagtig, og det rejser spørgsmålet om, hvorvidt vores opfattelse af køn i vikingetiden har været for stereotyp. Projektet åbner desuden for erkendelsen af nye identitetsmarkører og vil forhåbentligt give os et mere nuanceret billede af vikingetidens mennesker og samfund i Norden,” forklarer Anna K.E. Tjelldén.

Anna K.E. Tjelldén er ph.d. i konservering og ansat på Moesgaards Afdeling for Naturvidenskab og Konservering. Hun arbejder med en ny analysemetode, der gør det muligt at bestemme køn ud fra tandemalje. Emalje er den hårdeste og mest resistente del af kroppen, og dermed også det sidste til at forgå. Det kan åbne for en helt ny forståelse af de mange grave, hvor skeletterne er meget nedbrudte og gravgaverne få, eller når der er tale om børneskeletter, som er svære at kønsbestemme.

”En stor del af vores viden om vikingetiden bygger på fund fra elitens grave, hvor der kan være nedlagt heste, våben og smykker. Vores kendskab til de jævne gravlæggelser med beskedne kønsneutrale gravgaver, eller slet ingen, er langt mindre,” uddyber Anna K.E. Tjelldén.

Projektet indebærer kønsbestemmelser og nye tolkninger af over 200 individer fra seks vikingegravpladser på tværs af Norden. Desuden skal en forskningsudgravning i Danmark fokusere på nye identitetsmarkører i relation til den gravlagtes biologiske køn. 

• Moesgaardprojektet ’IDUN – Køn og identitet i vikingetiden’ er støttet af Augustinus Fonden med 5.5 millioner kroner.
• Projektet er et samarbejde med universiteter og museer på tværs af seks nordiske lande.
• Den naturvidenskabelige analysemetode, der anvendes i projektet, hedder TooMS (Tooth Mass Spectrometry), som analyserer proteinet amelogenin, der er indlejret i tandemalje.
• IDUN starter i marts 2026 og løber tre år frem.

Kontakt:

Forsker Anna K.E. Tjelldén, akt@moesgaardmuseum.dk